المتغيرات هي سلالات مختلفة من الفيروس. تتغير الفيروسات باستمرار من خلال الطفرة، ومن المتوقع أن تحدث متغيرات جديدة من الفيروس مع مرور الوقت. في بعض الأحيان تظهر المتغيرات الجديدة وتختفي. وفي أحيان أخرى، تظهر المتغيرات الجديدة وتستمر. وقد تم توثيق متغيرات متعددة من الفيروس الذي يسبب COVID-19 في الولايات المتحدة وعلى الصعيد العالمي خلال هذا الوباء.

وتصنف أنواع الفيروس التاجي في فئات مختلفة حسب منظمات مثل منظمة الصحة العالمية ومراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها. هناك حاليا أربع فئات يتم وضع المتغيرات في:

• المتغيرات التي يجري رصدها: تلك التي تشير البيانات إلى وجود تأثير محتمل أو واضح على التدابير المضادة الطبية المعتمدة أو المصرح بها أو التي ارتبطت بمرض أكثر شدة أو زيادة انتقال العدوى ولكن لم يعد يتم اكتشافها، أو يتم تداولها بمستويات منخفضة جدا، في الولايات المتحدة.

• المتغيرات ذات الاهتمام: متغير الفيروس التاجي الذي، بالمقارنة مع الأشكال السابقة للفيروس، له خصائص وراثية تتنبأ بمزيد من القابلية للتحويل، أو التهرب من المناعة أو الاختبار التشخيصي أو مرض أكثر حدة.

• المتغيرات التي تثير القلق: لوحظ أنها أكثر عدوى، وأكثر عرضة للتسبب في اختراق أو إعادة العدوى في أولئك الذين تم تطعيمهم أو المصابين سابقا. هذه المتغيرات هي أكثر عرضة للتسبب في مرض حاد، والتهرب من الاختبارات التشخيصية، أو مقاومة العلاج المضاد للفيروسات.

• متغيرات العواقب: لديه دليل واضح على أن تدابير الوقاية أو التدابير المضادة الطبية (MCMs) قد خفضت بشكل كبير من فعاليتها مقارنة بالبدائل المتداولة سابقا.

البديل أوميكرون حاليا البديل من القلق. وهذا يعني أنه قد ينتشر بسهولة أكبر من المتغيرات الأخرى، بما في ذلك دلتا. في هذا الوقت ، فإن الخطورة الحالية للمرض والوفاة المرتبطة بهذا البديل غير واضحة. ومن المتوقع حدوث بعض الإصابات المفاجئة لدى الأشخاص الذين يتم تطعيمهم بالكامل، ولكن اللقاحات فعالة في الوقاية من الأمراض الحادة، ودخول المستشفيات، والوفاة. وتشير الأدلة المبكرة إلى أن الأشخاص الذين تم تطعيمهم بالكامل والذين يصابون بمتغير أوميكرون يمكن أن ينشروا الفيروس إلى الآخرين. كما يؤكد ظهور البديل أوميكرون مؤخرا على أهمية التطعيم والتعزيز.

البديل دلتا هو البديل آخر من القلق. ما نعرفه اليوم هو أنه ينتشر بسهولة أكبر من المتغيرات الأخرى. واستنادا إلى الدراسات الحالية، ونحن نعلم أيضا أنه قد يسبب حالات أكثر حدة من المتغيرات الأخرى. ومن المتوقع حدوث إصابات مفاجئة لدى الأشخاص الذين يتم تطعيمهم بالكامل، ولكن اللقاحات فعالة في الوقاية من الأمراض الحادة، ودخول المستشفيات، والوفاة. وتشير الأدلة المبكرة إلى أن الأشخاص الذين تم تطعيمهم بالكامل والذين يصابون بمتغير دلتا يمكن أن ينشروا الفيروس إلى الآخرين.

توفر لقاحات COVID-19 حماية قوية ضد الأمراض الشديدة والوفاة عندما يتعلق الأمر بخيار دلتا. كما تقلل اللقاحات من خطر إصابة الشخص بالفيروس. ولكن لا يوجد لقاح فعال بنسبة 100٪، وسوف يصاب بعض الأشخاص الذين تم تطعيمهم بالكامل بالمرض وسيصابون بالمرض. وهذا ما يسمى عدوى اختراق. وعندما يحدث ذلك، لا تزال اللقاحات توفر حماية قوية من الأمراض الخطيرة والوفاة.